Preken 4 — Da Jesus var tolv år gammel
Pfeiffer-preken 4Middelhøytysk + norskOm denne utgaven
Man liset in dem êwangeliô, dô unser herre zwelf jâr alt wart, dô gienc er mit Marîen und Josebe zuo Jêrusalem in den tempel unde dô sie dannen giengen, dô bleip Jêsus in dem tempele unt des enwesten sie niht, und dô sie heim kâmen unde sîn vermisseten, dô suohten sie in under den bekanten und unbekanten und under den mâgen unde bî der menige und enfunden sîn dâ niht, mêr: sie heten in verlorn under der menige unt dar umbe muosten sie wider umbe gân, dâ sie her wâren komen, unde dô sie wider in den ursprinc kâmen, in den tempel, dâ funden sie in.
Alsô in der wârheit, solt dû dise edele geburt vinden, sô muost dû alle menige lâzen unde muost wider kêren in den ursprinc und in den grunt, dâ dû ûz komen bist. Alle die krefte der sêle und alliu ir werk daz sint allez meinige; gehügnisse, verstantnisse unde wille, diz allez vermanicvaltiget sich, dar umbe muost dû sie alle lâzen: sinnelicheit, bildunge und allez daz, dâ dû dich selber inne vindest oder meinest. Dar nâch maht dû vinden dise geburt und anders niht, gewêrlich. Er enwart nie funden under friunden noch under mâgen noch bî den bekanten, mêr: allez verliuret man in dâ.
«Og da Jesus var tolv år gammel» (Lukas 2,42). Man leser i evangeliet at da vår Herre var tolv år gammel, gikk han sammen med Maria og Josef til Jerusalem, inn i tempelet. Da de drog derfra, ble Jesus igjen i tempelet, og de visste det ikke. Da de kom hjem og savnet ham, søkte de ham blant kjente og fremmede, blant slektninger og i folkemengden, men fant ham ikke der. Tvert imot hadde de mistet ham blant folkemengden. Derfor måtte de vende tilbake dit de var kommet fra, og da de kom tilbake til opphavet, inn i tempelet, fant de ham der.
Slik er det i sannhet: Skal du finne denne edle fødselen, må du legge bak deg ethvert mangfold og vende tilbake til opphavet og grunnen du kom fra. Alle sjelens krefter og alle deres gjerninger er et mangfold: hukommelse, forstand og vilje – alt dette blir mangfoldig. Derfor må du legge dem alle bak deg, sansefornemmelse, innbilningskraft og alt du finner deg selv i eller tror deg å være. Først da kan du finne denne fødselen, ellers ikke, i sannhet. Den ble aldri funnet blant venner, slektninger eller bekjente; snarere mister man den helt der.
Dar umbe hân wir eine vrâge hier umbe: ob der mensche dise geburt iht vinden müge in etelichen dingen, diu doch götlich sint und aber von ûzen în getragen sint durch die sinne, als eteliche bildunge von gote, alsô daz got guot sî, wise, erbarmherzic oder swaz des ist, daz diu vernunft geschepfen mac, daz doch götlich ist: ob man in disem allem dise geburt iht vinden müge? In der wârheit, nein! swie ez doch allez guot unde götlich sî, wan ez ist allez dar în getragen von ûzen durch die sinne hin în: ez muoz allez von innen ûf von gote her ûz kwellen, sol disiu geburt eigenlîche unde lûterliche dâ enliuhten, unde muoz allez dîn werk geligen unde müezent alle dîn krefte den sînen dienen, unde niht den dînen. Sol diz werk vollekomen sin, sô muoz ez got alleine würken unde dû solt ez alleine lîden. Dâ dû dîns willen unde dîns wizzens wêrlîche ûz gêst, dâ gêt got gewêrlîche unde gewilleclîche în mit sînem wizzenne unde liuhtet dâ klârlîche. Dâ sich got alsô sol wizzen, dâ enmac dîn wizzen niht bestân noch dâ zuo gedienen. Dû ensolt ez niht wênen, daz dîn vernunft dar zuo gewahsen müge, daz dû got erkennen mügest, mêr: sol got götlîche in dir liuhten, dâ enfürdert dich kein nâtiurlich lieht zemâle niht zuo, mêr: ez muoz zuo einem lûtern nihte werden unde sîn selbes ûz gân zemâle; unt denne sô mac got în liuhten mit sînem liehte unde bringet allez daz mit ime, dem dû ûz gangen bist, unde tûsentwarbe mê, dâ zuo eine niuwe forme, diu al in ir beslozzen hât.
Des hân wir ein gelîchnüsse in dem êwangeliô. Dô unser herre ûf dem brunnen vil minneclîchen gerette mit der heidenninne, dô liez si iren kruog unde lief in die stat unde kundete dem volke, daz der gewâre Messias komen wêre. Daz volc engeloubete irn worten unde giengen mit ir hin ûz unde gesâhen in selbe. Dô sprâchen sie zuo ir 'von dînen worten gelouben wir niht, mêr: wir gelouben nû von dem, daz wir in selber gesehen haben.' Alsô in der wârheit, aller crêatûren kunst noch dîn eigen wîsheit enmac dich dar zuo niht bringen, daz dû got götlîch mügest wizzen. Solt dû got götlîch wizzen, sô muoz dîn wizzen komen in ein lûter unwizzen und in ein vergezzen dîn selbes und aller crêatûren.
Derfor reiser vi her et spørsmål: Kan mennesket finne denne fødselen i visse ting som riktignok er guddommelige, men som er ført innover utenfra gjennom sansene, som forestillinger om Gud, for eksempel at Gud er god, vis, barmhjertig eller hva annet forstanden kan forestille seg som guddommelig? Kan man i alt dette finne denne fødselen? I sannhet nei! Selv om alt dette er godt og guddommelig, er det likevel ført inn utenfra gjennom sansene. Alt må velle frem innenfra, fra Gud selv, dersom fødselen skal skinne frem der på rette og rene måte. Og alle dine gjerninger må ligge stille, og alle dine krefter må tjene hans og ikke dine egne. Skal dette verket bli fullkomment, må Gud alene gjøre det, og du må bare gjennomgå og motta det. Der du virkelig går ut av din egen vilje og din egen viten, går Gud virkelig og villig inn med sin viten og lyser klart der. Der Gud slik skal kjenne, kan din egen erkjennelse ikke forbli, heller ikke hjelpe til. Forestill deg ikke at din forstand kan vokse så langt at du kunne kjenne Gud. Skal Gud lyse guddommelig i deg, kan intet naturlig lys hjelpe deg til det; det må snarere bli et rent intet og gå helt ut av seg selv. Da kan Gud lyse inn i det med sitt lys, og han tar med seg alt du er gått ut fra, og dessuten tusen ganger mer, sammen med en ny form som rommer alle ting i seg.
Et eksempel på dette har vi i evangeliet. Da vår Herre talte meget kjærlig med den samaritanske kvinnen ved brønnen, lot hun krukken sin stå, løp inn i byen og fortalte folket at den sanne Messias var kommet. Folket trodde ikke hennes ord, men gikk ut med henne og så ham selv. Da sa de til henne: «Vi tror ikke på grunn av dine ord; nå tror vi fordi vi selv har sett ham.» Slik er det i sannhet: Ingen skapnings dyktighet og ikke din egen visdom kan føre deg dit at du kjenner Gud på guddommelig vis. Skal du kjenne Gud guddommelig, må din viten bli en ren ikke-viten og en glemsel av deg selv og alle skapninger.
Nû möhtist dû sprechen: 'eyâ, herre, waz sol denne mîn vernunft, sô si alsô gar ledic muoz stân sunder allez würken? Ist diz diu nêhste wîse, daz ich erhebe mîn gemüete in ein unbekantez bekantnüsse, daz doch niht gesîn enmac? wan bekante ich iht, daz enwêre niht unbekantheit noch enwêre niht ledic unde blôz: sol ich denne zemâle stân in einem dunsternüsse?' Jâ sicherlîche, dû enkanst niemer baz gestân denne daz dû dich zemâle setzest in ein dunsternüsse und in ein unwizzen. 'Ach, herre, muoz ez allez abe, mac dâ dekein widerkêr sîn?' Nein, entriuwen, dâ enmac kein rehtiu widerkêr sîn. 'Waz ist aber daz dunsternüsse, wie heizet ez oder waz ist sîn name?' Sîn name enist niht dan ein mügelich enpfenglicheit, diu zemâle wesennes niht enmangelt noch ouch darbende ist, mêr: alleine ein mügelich enpfenglicheit, in dem dû vollebrâht solt werden. Unt dar umbe enist kein widerkêren dar ûz. Ist aber daz dû widerkêrest, daz enmac niht sîn von keiner wârheit wegen, ez müezen eintweder sîn die sinne oder diu welt oder der tiuvel. Unde volgest dû dem kêre, von nôt vallest dû in gebresten unde dû maht dich alsô verre kêren, daz dû hâst den êwigen val. Dar umbe enist dâ kein widerkêren, mêr: allez für sich dringen unde die mügelicheit erlangen und ervolgen. Si geruowet niemer, si enwerde erfüllet mit vollem wesenne. Unde reht alse diu materie niht geruowet, si enwerde erfüllet mit allen formen, die ir mügelich sint, alsô geruowet diu vernunft niemer, si enwerde erfüllet mit allem dem, daz ir mügelich ist.
Her ûf sprichet ein heidenischer meister: diu nâtûre enhât niht, daz sneller sî denne der himel, der übersnellet alliu ding an sîme loufe. Aber sicherlîche! des menschen gemüete übersnellet in an sîme loufe. Wêre, daz ez in sîme vermügende blibe würkelîch unt daz ez sich hielte unverhænet und unzerrizzen von nidern dingen unde von groben dingen, er überliefe den obern himel und erwünde niemer, er kême in daz aller hæhste unde würde dâ gespîset unde gefuoret von dem aller besten guote, daz got ist.
Nå kunne du si: «Å, Herre, hva skal da min forstand gjøre, om den må stå så helt uvirksom, uten noen virksomhet? Er dette den nærmeste veien, at jeg løfter mitt sinn inn i en ukjent erkjennelse, som likevel ikke kan være til? For om jeg visste noe, var det ikke ikke-viten, heller ikke tomt og nakent. Skal jeg da stå helt i et mørke?» Ja, sannelig. Du kan aldri stå bedre enn ved å sette deg helt i mørke og i ikke-viten. «Å, Herre, må da alt falle bort? Finnes ingen vei tilbake derfra?» Nei, i sannhet finnes ingen rettmessig vei tilbake. «Men hva er dette mørket? Hva kalles det, og hva er dets navn?» Dets navn er intet annet enn en mottakelig mulighet, som på ingen måte mangler væren eller er berøvet den, men bare er en mottakelig mulighet hvor du skal bli fullendt. Derfor finnes ingen vei tilbake fra den. Men om du vender tilbake, kan det ikke være etter noen sannhet; da må det være sansene eller verden eller djevelen. Følger du denne tilbakevendingen, faller du nødvendigvis i mangel, og du kan vende deg så langt bort at du pådrar deg det evige fall. Derfor finnes ingen vei tilbake der, men bare å trenge stadig frem og vinne og fullende muligheten. Den hviler aldri før den er fylt av fullkommen væren. Og slik materien ikke hviler før den er fylt av alle former den kan motta, hviler forstanden ikke før den er fylt av alt den er i stand til.
Om dette sier en hedensk mester: Naturen har intet som er raskere enn himmelen, som overgår alle ting i sitt løp. Men menneskesinnet overgår den visselig i sitt løp. Forble det i sin evne i virksom utfoldelse, og holdt det seg uhindret og udelt fra lavere og grove ting, ville det løpe forbi den høyeste himmel og aldri stanse før det kom til det aller høyeste. Der ville det bli næret og opprettholdt av det høyeste gode, som er Gud.
Unt dar umbe, wie nütze sî, dirre mügelicheit nâch ze volgenne, unt daz man sich ledig unde blôz halte und alleine disem dunsternisse unt disem unwizzenne nâch volge unde nâch hange unde spüre unde niht wider kêre, sô ist dir wol mügelich ze gewinnende den, der dâ alliu ding ist. Unde ie dû dîn selbes wüester stêst und unwizzender aller dinge, ie dû disem nâher kumest. Von dirre wüeste stêt in Jeremîâ geschrieben 'ich wil mîne friundin füeren in die wüeste unde wil mit ir sprechen in ir herze.' Daz gewâre wort der êwikeite daz wirt alleine în gesprochen in der êwikeit, dâ der mensche verwüestet unde verellendet ist sîn selbes und aller manigvaltikeit. Dirre verwüesteten ellendekeite begerte der prophête, dô er sprach 'ach, wer git mir vedern als der tûben, daz ich gefliegen müge, dâ ich ruowe vinde? Wâ vindet man ruowe unde rast? Daz tuot man wêrlîche in der verworfenheit und in der wüestenunge und in der verellendekeit aller crêatûren. Her ûf sprichet Dâvit 'ich erwelte mê verworfen ze sînde unde versmâhet in mînes gotes hûse, denne mit grôzen êren unde rîchtuom ze habende in der sünder taberne.'
Nû möhtest dû sprechen: eyâ, herre, muoz daz iemer alsô sîn von nôt, daz man aller dinge verellendet unde verwüestet sî, ûzerlîche und innerlîche, krefte und ir werc, muoz daz allez abe? Daz ist ein swêrez stân, ob got den menschen alsô lât âne sînen enthalt, daz got sîn ellende alsô lenget, daz er ime weder liuhtende noch zuo sprechende noch in in würkende ist, als ir hie lêrent unde meinend. Sô der mensche alsô stât in eime lûtern nihte, ist denne niht bezzer, er tuo etwaz, daz ime daz dunsternüsse unt daz ellende vertrîbe, alsô daz der mensche bete oder lese oder predie hære oder ander werc tuo, daz doch tugende sint, daz man sich dâ mite behelfe? Nein, daz wizzest in der wârheit: aller stillest stân und aller lêrest ist dâ dîn allerbestez. Daz merke. Sunder schaden enmaht dû dannân niht gekêren zuo keinen dingen. Daz ist sicher: dû woltest gerne bereit werden ein teil von dir und ein teil von ime, daz doch niht enmac gesîn. Dû enkanst des bereitennes sô schiere niemer gedenken noch begern, got der sî vor dâ. Nû sî, daz ez geteilet sî, daz ez dîn unde sîn sî daz bereiten, daz würken oder daz îngiezen, daz doch mügelich ist, sô wizzest daz, daz got wirken und îngiezen muoz, alse schiere er dich bereit vindet. Niht enwêne, daz ez sî mit gote als mit eime liplichen zimbermanne, der wirket und enwirket niht sô er wil, daz stêt in sîme willen, wie in gelustet ze tuonne unde ze lâzenne. Alsô enist ez niht umbe got: weder wenne dich got bereit vindet, sô muoz er wirken unde sich in dich ergiezen, ze glîcher wîse, als sô der luft lûter unde reine ist, sô muoz sich diu sunne ergiezen und enmac sich des niht enthalten, Sicherlîche, ez wêre ein sêre grôz gebreste an gote, ob er niht grôziu werc in dich würkete unde grôzez guot in dich güzze, sô er dich alsô lidig und alsô blôz vindet.
Derfor, hvor nyttig er det ikke å følge denne muligheten og holde seg tom og naken og bare følge og henge ved og gi akt på dette mørket og denne ikke-viten, og ikke vende tilbake! Da er det meget mulig for deg å vinne ham som er alle ting. Og jo mer gold du står i deg selv, og jo mer uvitende om alle ting, desto nærmere kommer du dette. Om denne ødemarken står det skrevet hos Jeremia: «Jeg vil føre min elskede ut i ødemarken og tale til hennes hjerte.» Evighetens sanne Ord blir talt bare i evigheten, der mennesket er blitt en ødemark og fremmed for seg selv og alt mangfold. Det var denne ødemarken av fremmedgjøring profeten begjærte da han sa: «Å, hvem vil gi meg vinger som en due, så jeg kan fly bort dit jeg finner hvile?» Hvor finner man hvile og ro? I sannhet finner man den i å bli forkastet, i å bli en ødemark og i å bli fremmed for alle skapninger. Derfor sier David: «Jeg valgte heller å være forkastet og foraktet i min Guds hus enn å eie stor ære og rikdom i syndernes telt.»
Nå kunne du si: «Å, Herre, må det nødvendigvis alltid være slik at man blir fremmed og en ødemark for alle ting, ytre og indre, for kreftene og deres gjerninger – må alt dette falle bort? Det er et hardt vilkår om Gud lar et menneske være uten sin støtte, slik at han forlenger dets elendighet ved verken å opplyse det eller tale til det eller virke i det, slik dere lærer og mener her. Når et menneske slik står i ren intethet, er det da ikke bedre at det gjør noe for å drive bort dette mørket og denne elendigheten, for eksempel ber eller leser eller hører prekener eller gjør andre gjerninger som virkelig er dyder, slik at det hjelper seg selv ved dem?» Nei. Vit i sannhet: Den største stillheten og den største tomheten er da din aller beste tilstand. Merk dette vel. Uten skade kan du ikke vende deg derfra til noe annet. Årsaken er viss: Du ville gjerne gjøre deg rede delvis ved deg selv og delvis ved ham, men det kan ikke skje. Du kan aldri tenke på eller begjære beredelse så raskt at Gud ikke allerede er der først. Anta nå at det var delt, slik at forberedelsen, verket eller innstrømningen delvis tilhørte deg og delvis ham, noe man jo kan tenke seg. Da skal du vite: Gud må virke og øse seg inn så snart han finner deg beredt. Tro ikke at Gud er som en legemlig håndverker som arbeider eller lar være når han vil; det står til hans eget valg, etter som han vil handle eller la være. Slik er det ikke med Gud. Når Gud finner deg beredt, må han virke og øse seg inn i deg, slik solen må øse sitt lys inn i luften når den er klar og ren, og ikke kan holde det tilbake. Det ville visselig være en svært stor mangel hos Gud om han, når han fant deg så tom og naken, ikke gjorde store gjerninger i deg og øste stort godt inn i deg.
Alsô schrîbent uns die meistere, daz in deme selben punten, sô diu materie des kindes ist bereit in der muoter lîbe, in deme selben ougenblicke sô giuzet got in den lîp den lebenden geist, daz ist diu sêle, diu des lîbes forme ist. Ez ist ein blic, ze bereitenne unde în ze giezenne. Wenne diu nâtûre ûf ir hæhstez kumet, sô gît got gnâde: in deme selben punten, sô der geist bereit ist, sô gêt got în âne ûfziehen und âne beiten. In dem buoche der tougenheit stêt geschrieben, daz unser herre dem volke enbôt 'ich stên vor der tür klopfende unde beitende, wer mich în lât, mit dem wil ich haben eine âbentwirt- schaft.' Dû endarft in niht suchen weder hie noch dâ: er enist niht verrer denne vor der tür des herzen, dâ stêt er unde beitet unde wartet, wen er bereit vindet, der im ûf tuo und in în lâ. Dû endarft ime niht verre ruofen: er mag es kûmer erbeiten denne dû, daz dû ûf tuost. Im ist tûsentstunt nœter nâch dir denne dir nâch ime: ez enist niht denn ein punte daz ûftuon und daz îngân.
Nû möhtest dû sprechen: wie mac daz gesîn? ich enbevinde sîn doch niht. Nû merke. Daz bévinden ist niht in dînem gewalte, mêr: ez ist in dem sînen. Sô ez ime füeget, sô zeiget er sich, unde mac sich verbergen sô er wil. Diz meinde Kristus, dô er zuo Nicodêmô sprach 'der geist der geistet sô er wil; dû hœrest sîne stimme, dû enweist aber, wenne er kumet oder war er vert.' Er sprach alhie unde widersprichet nû 'dû hœrest und enweist doch niht.' Mit hœrende wirt man wizzende. Kristus meinde: mit hœrende nimet man in oder man ziuhet in în, als ob er sprechen wolte: dû enpfâhest in und enweist des niht. Daz wizzest, got der enmac niht lêre gelâzen noch îtel: daz ihtes iht îtel oder lêre sî, daz enmac der nâtûre got niht gelîden. Dar umbe, wie daz sî, daz dich des dunket, daz dû sîn niht bévindest unt daz dû sîn alles îtel sîst, des enist doch niht. Wan wêre iht îtels under dem himel, ez wêre waz ez wolte, grôz oder kleine, antweder der himel zügez ûf an sich oder er müeste sich her nider neigen unde müeste ez erfüllen mit ime selben. Got der meister der nâtûre enlîdet des bî niute, daz ihtes iht lêre sî. Dar umbe stant stille und enwenke niht, wan dû maht dich zuo der stunden von gote kêren, dû enkumest niemer wider dar zuo.
Slik skriver mestrene at i samme øyeblikk som barnets materie er beredt i mors liv, øser Gud den levende ånd inn i legemet, det vil si sjelen, som er legemets form. Det er ett og samme øyeblikk: beredelsen og innstrømningen. Når naturen når sitt høyeste punkt, gir Gud nåden. I samme øyeblikk som ånden er beredt, går Gud inn uten opphold og venting. I Hemmelighetenes bok står det skrevet at vår Herre sendte bud til folket: «Se, jeg står foran døren og banker og venter; den som slipper meg inn, med ham vil jeg dele kveldsmåltidet.» Du trenger ikke søke ham verken her eller der. Han er ikke lenger borte enn rett foran hjertets dør. Der står han og venter og vokter etter den han finner beredt, som åpner og slipper ham inn. Du trenger ikke rope til ham fra det fjerne; han kan knapt vente på at du åpner, mer enn du kan vente på ham. Det er tusen ganger mer nødvendig for ham å ha deg enn for deg å ha ham. Det er bare ett øyeblikk mellom åpningen og inngangen.
Nå kunne du si: «Hvordan kan det være slik? For jeg merker ham ikke.» Merk nå dette. Å merke det står ikke i din makt, men i hans. Når det behager ham, åpenbarer han seg, og han kan skjule seg når han vil. Dette mente Kristus da han sa til Nikodemus: «Ånden blåser hvor den vil; du hører dens røst, men vet ikke hvorfra den kommer eller hvor den går.» Her taler han og synes likevel å motsi seg selv: «Du hører, og likevel vet du ikke.» Ved å høre kommer man til viten. Kristus mente at ved å høre mottar man ham eller trekker ham inn, som om han ville si: Du mottar ham og vet det ikke. Vit dette: Gud kan ikke la noe være tomt eller øde. At noe skulle være tomt eller øde, tåler ikke Guds natur. Derfor er det likevel ikke slik, hvor meget det enn måtte synes deg at du ikke merker ham, og at du er helt tom for ham. For om noe under himmelen var tomt, hva det enn var, stort eller lite, måtte himmelen enten trekke det opp til seg, eller bøye seg ned og fylle det med seg selv. Gud, naturens mester, tåler på ingen måte at noe er tomt. Stå derfor stille og vakle ikke. For i ethvert øyeblikk kan du vende deg bort fra Gud, og da kan du aldri vende tilbake dit igjen.
Nû möhtest dû sprechen: eyâ, herre, ir meinent allez, ez sülle ie dar zuo komen, daz disiu geburt geschehe, daz der sun geborn werde in mir. Eyâ, möhte ich des ein zeichen haben, dâ bî ich möhte wizzen, daz ez geschehen wêre? Jâ, sicherlîche! wârer zeichen wol driu. Der wil ich nû einz sagen. Man vrâget mich dicke, obe der mensche dar zuo komen müge, daz in diu zît niht enhindere noch menige noch materie? Jâ in der wârheit! wenne disiu geburt in der wârheit geschiht, sô enmügent dich alle crêatûre niht gehindern, mêr: sie wîsent dich alle zuo gote unde zuo dirre geburt. Als wir vinden ein glîchnüsse an dem tunre. Wen er triffet sô er slêt, waz daz ist, ez sî boum oder tier oder mensche, daz kêret er mit dem slage gegen im, und hête ein mensche den rücken dar gekêret, ûf der stunde wirfet er in umbe mit dem antlütze. Hête ein boum tûsent bleter, diu kêrent sich alle umbe gegen dem slage mit dem rehten ende. Sich, alsô beschiht allen den, die von dirre geburt werdent troffen: die werdent snelleclîche gekêret zuo dirre geburt in iegelîchem, daz gegenwertig ist, jâ wie grop ez joch ist. Jâ daz dir vor ein hindernüsse was, daz fürdert dich nû alzemâle. Daz antlütze wirt alsô gar gekêret zuo dirre geburt; jâ allez daz dû sihest unde hœrest, waz daz sî, sô enmaht dû in allen dingen niht anders enpfâhen denne dise geburt; jâ alliu dinc werdent dir lûter got, wan in allen dingen sô enmeinest dû niht denne lûter got. Rehte als ob ein mensche die sunne lange an sêhe, waz er dar nâch sêhe, dâ bildete sich diu sunne inne. Swâ dir diss gebristet, daz dû got niht ensuochest noch enmeinest in allen dingen in eime iegelîchem dinge, dâ gebristet dir dirre gebürte.
Nû möhtest dû vrâgen: sol der mensche iht pênitencien üeben, der in disem stêt, oder versûmet er iht, ob er sich niht enüebet in pênitencien? Daz merke. Allez pênitencienleben ist under andern sachen dar umbe funden, ez sî vasten, wachen, beten, venien, disciplîne nemen, hêrîne hemede tragen, herte ligen unde swaz des ist, daz ist allez dar umbe erdâht, wan der lîchame unt daz fleisch stellet sich alle zît wider dem geiste. Der lîp ist im dicke ze starc, rehte als ein kampf ist allewege under in, ein êwic strît. Der lîp ist hie küene unde starc, wan er ist hie heime, diu welt hilfet ime, diz ertrîche ist sîn vaterlant, ime helfent hie alle sîne mâge: diu spîse, der trank, diu zartheit: daz ist allez wider dem geiste. Der geist ist hie ellende, aber in dem himele sint alle sîne mâge und allez sîn geslehte: dâ ist er vil wol gefriunt. Daz man dem geiste ze helfe kome in disem ellende und man daz fleisch etwaz krenke in disem strîte, daz ez deme geiste niht an gesige, her umbe tuot man ime den zoum an der pênitencien unde bedrücket in dar umbe, daz sich der geist sîn erwern müge. Sît daz man ime diz tuot umbe gevancnüsse, wilt dû in denne tûsentwerbe baz vâhen unde beladen, sô lege ime an den zoum der minne. Mit der minne überwindest dû in aller schierest unde mit der minne beladest dû in aller sêrest. Unt dar umbe enlâget got mit keinen dingen sô sêre an uns als mit der minne. Wan ez ist rehte mit der minne als mit dem angele des vischers. Dem vischer mac der visch niht werden, er enhafte denne an dem angele. Wenne er den angel gevâhet, sô ist der vischer des visches sicher: war sich joch der visch kêret, hin oder her, sô ist sîn der vischer alles sicher. Alsô spriche ich von der minne: wer von ir wirt gevangen, der hât daz aller sterkeste bant unt doch eine süeze bürde. Wer dise süeze bürde ûf sich hât genomen, der ervolget mê unde kumet ouch dâ mite nâher denne mit aller der üebunge unde hertikeit, die alle menschen geüeben möhten. Er vermag ouch süezeclîche getragen unde gelîden allez daz, daz in an gêt unde got über in verhenget. Noch kein dinc machet dich gote alse eigen noch got wirt dir als eigen, alse diz süeze bant. Der disen wec funden habe, der ensuoche keinen andern. Wer an disem angele haftet, der ist alsô gevangen, daz der vuoz unt diu hant, der munt, diu ougen, daz herze und allez, daz an dem menschen ist, daz muoz allez gotes eigen sîn. Unt dar umbe enmaht dû disen vîant niemer baz überwinden, daz er dir niht enschade, denne mit der minne. Dar umbe stêt geschrieben 'diu minne ist starc als der tôt, herte als diu helle.' Der tôt scheidet die sêle von dem lîbe, aber diu minne scheidet alliu dinc von der sêle. Waz got oder götlîch niht enist, daz enlîdet si bî niute. Der in diseme stricke gevangen ist und in disem wege wandelt, waz werkes er iemer gewirket, daz wirket diu minne: der ist ez alzemâle, er tuo iht oder niht, dâ enlît zemâle niht an. Doch ist des menschen minneste werc oder üebunge nützen unde fruhtbârer ime selber und allen menschen und ist gote behegelîcher denne aller menschen üebunge, die joch âne tôtsünden sint und aber in minre minne stânt. Sîn ruowen ist nützer denne eins andern wirken. Dar umbe warte alleine disem angele, sô wirst dû sêleclîche gevangen, unde ie mê gevangen, ie mê gefrîet. Daz wir alsus gevangen unde gefrîet werden, des helfe uns der, der selbe diu minne ist. Âmen.
Nå kunne du si: «Å, Herre, dere mener hele tiden at dette må skje: at fødselen finner sted, at Sønnen blir født i meg. Å, kunne jeg få et tegn som lot meg vite at det er skjedd?» Ja, sannelig! Det finnes tre sanne tegn. Av dem vil jeg nå tale om ett. Jeg blir ofte spurt om mennesket kan komme i en slik tilstand at verken tid eller mangfold eller materie hindrer det. Ja, i sannhet! Når denne fødselen virkelig finner sted, kan ikke lenger noen skapning hindre deg; snarere viser alle til Gud og til denne fødselen. Et bilde på dette finner vi i tordenen. Når den slår ned, vender den alt den treffer, enten tre, dyr eller menneske, mot seg med slaget. Hadde et menneske ryggen vendt mot den, ville den i samme øyeblikk kaste ham rundt med ansiktet mot den. Hadde et tre tusen blader, ville de alle vende sin rette side mot slaget. Se, slik skjer det med alle som rammes av denne fødselen: De blir raskt vendt mot fødselen i alt som er til stede, hvor grovt det enn er. Ja, det som før hindret deg, fremmer deg nå helt. Ditt ansikt blir så fullstendig vendt mot denne fødselen at uansett hva du ser eller hører, kan du i alle ting ikke motta annet enn denne fødselen. Ja, alle ting blir ren Gud for deg, for i alle ting vil og søker du ikke annet enn Gud alene. Slik et menneske som lenge har sett på solen, siden ser solens bilde i alt det ser, slik er det her. Der dette mangler hos deg, hvor du ikke søker eller vil Gud i alle ting og i hver eneste ting, der mangler denne fødselen hos deg.
Nå kunne du spørre: Skal et menneske som står i denne tilstanden, fremdeles øve bot, eller forsømmer det noe ved ikke å øve bot? Merk dette. Hele botens liv er blant annet innrettet med dette formål: Enten det er faste, nattevåk, bønn, knefall, selvpisking, botskjorte, å ligge på hardt leie eller hva annet det måtte være, er alt dette innført fordi legemet og kjødet stadig setter seg imot ånden. Legemet er ofte for sterkt for den, slik det alltid er en kamp mellom dem, en evig strid. Legemet er dristig og sterkt her, for her er det hjemme. Verden hjelper det, jorden er dets hjemland. Alle dets slektninger hjelper det her: mat, drikke, behagelighet og hvile. Alt dette står imot ånden. Ånden er fremmed her; i himmelen derimot er alle dens slektninger og dens slekt, der har den gode venner. Derfor legger man botens tøyler på kjødet og holder det tilbake, for å komme ånden til hjelp i denne utlendigheten og svekke kjødet noe i kampen, så det ikke seirer over ånden og ånden kan forsvare seg. Ettersom dette gjøres for å temme det, så legg kjærlighetens tøyler på det om du vil temme og tynge det tusen ganger bedre. Med kjærlighet overvinner du det raskest, og med kjærlighet legger du den tyngste byrde på det. Derfor legger Gud ikke noe på oss så sterkt som kjærligheten. For det er med kjærligheten som med fiskerens krok. Fisken kan ikke tilhøre fiskeren før den er fanget på kroken. Når den først har tatt kroken, er fiskeren viss på fisken. Hvor fisken enn vender seg, hit eller dit, er fiskeren sikker på å eie den. Slik sier jeg om kjærligheten: Den som er fanget av den, har det sterkeste båndet av alle, og likevel en søt byrde. Den som har tatt denne søte byrden på seg, gjør mer og kommer nærmere ved den enn ved alle øvelser og forsakelser alle mennesker kunne utøve. Han kan også med sødme bære og tåle alt som rammer ham og som Gud tillater å komme over ham. Heller ikke gjør noe deg så helt til Guds, eller Gud så helt til din, som dette søte båndet. Den som har funnet denne veien, skal ikke søke noen annen. Den som er festet på denne kroken, er så helt fanget at fot og hånd, munn, øyne, hjerte og alt som hører mennesket til, må tilhøre Gud. Derfor kan du aldri bedre overvinne denne fienden så den ikke skader deg, enn ved kjærlighet. Derfor står det skrevet: «Kjærligheten er sterk som døden, hard som helvete.» Døden skiller sjelen fra legemet, men kjærligheten skiller alle ting fra sjelen. Det som ikke er Gud eller guddommelig, tåler den slett ikke. Den som er fanget i dette garnet og går på denne veien, hva slags gjerning han enn gjør, er det kjærligheten som gjør den. Det gjør ingen forskjell om han gjør noe eller ikke gjør noe; på det kommer intet an. Ja, den minste gjerning eller øvelse hos dette mennesket er nyttigere og mer fruktbar både for ham selv og alle mennesker, og mer velbehagelig for Gud, enn alle øvelser hos alle mennesker som er uten dødssynd, men står i mindre kjærlighet. Hans hvile er mer nyttig enn andres virksomhet. Gi derfor bare akt på denne kroken, så blir du salig fanget. Og jo mer fanget du er, desto friere blir du. Måtte han som selv er Kjærligheten, hjelpe oss til slik å bli fanget og frigjort. Amen.